El Evangelio según Mateo es el primero de los cuatro Evangelios que se encuentran en el Nuevo Testamento. Esa posición refleja la opinión antigua de que fue el primer Evangelio escrito y el hecho de que es probablemente el más citado de los Evangelios sinópticos. Sin embargo, sabemos por nuestra discusión del Evangelio de Marcos que el Evangelio de Mateo fue escrito después de Marcos. Cerca del 90% del Evangelio de Marcos se encuentra en el Evangelio de Mateo. Cuenta la tradición que el autor de este Evangelio es el apóstol Mateo, el recaudador de impuestos (Mt 10,3). Muchos eruditos bíblicos rechazan este relato de autoría, principalmente bajo la premisa de que el Evangelio de Mateo fue escrito después del de Marcos. ¿Por qué alguien (Mateo), ciertamente cercano a Jesús, confiaría tanto en el Evangelio de Marcos, dado que Mateo vivió esos tres años con Jesús y claramente tendría sus propios recuerdos de esos eventos? Desafortunadamente, estos académicos no proporcionan un autor alternativo identificado, al menos por su nombre. Muchos de estos eruditos están de acuerdo en que el autor era un cristiano judío anónimo. Pero no todos los estudiosos de la Biblia están de acuerdo, y muchos atribuyen la autoría a ese recaudador de impuestos, que era judío y, como recaudador de impuestos, habría tenido que saber griego. Entonces, el apóstol Mateo es un autor tan viable como cualquier otro. La mayoría de los eruditos están de acuerdo en que el Evangelio fue escrito entre los años 80 y 90 d.C. Casi todo el mundo está de acuerdo en que fue escrito después de la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C., con base en la referencia a su destrucción en Mateo 22:7. Se acepta en su mayoría que la audiencia del Evangelio fue una mezcla de cristianos judíos y gentiles en la ciudad de Antioquía, Siria y sus alrededores.
El tema principal del Evangelio de Mateo es “el reino”. La palabra reino aparece más de 50 veces en el Evangelio, y de esas 50 apariciones, no menos de 30 veces es la palabra que se encuentra en la frase clave, “el reino de los cielos”. El reino de Mateo no es como los reinos de la época, sino que es la perfección divina del antiguo reino de David. Una de las razones por las que el Evangelio de Mateo comienza con la genealogía de Jesús es para mostrar claramente la conexión davídica. Al igual que el Evangelio de Marcos, el Evangelio de Mateo se centra en gran medida en Jesús como Cristo. La imagen de este mesías no es sólo la de Rey, sino también la de “Hijo del Hombre”, y de manera más reveladora, Mateo enseña que Jesús es el “Hijo del Dios viviente” (Mt 16,16). Incluidos en la visión del reino de Mateo están los principios, prioridades e imperativos que definen la forma de vida cristiana. Mateo muestra en las interacciones de Jesús con las personas cómo Jesús insta a los oyentes a aceptar las exigencias del discipulado: “El que tiene oídos, que oiga”. El Evangelio de Mateo se presta a ser proclamado ya instruir a quienes desean seguir el camino de Cristo. La catequesis ha hecho tradicionalmente un amplio uso de Mateo, lo que le ha valido la reputación de ser el “Evangelio del catequista”. , la muerte y resurrección de Jesús.
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